長谷川飛向（27＝東京）が準決突破に燃えている。

7月に昇班して予選はすべてクリアしているが、決勝進出は2回のみ。「前回は家事欠場でしたが、練習はしてきました」と、意欲をにじませた。そこへ練習仲間の石田典大が現れて、「長谷川さんは練習でも強いですよ」と太鼓判。後輩の言葉に気を良くしていた。

「桜井（大地）さんが厄介ですね」と長谷川は出走表に目をやり、警戒を強めた。予選7Rはライバルを警戒しつつ、主導権を握ってまずは予選クリアだ。