「やるべきことをしっかりやるだけですよ」。チャレンジ準決4Rを2着で突破した増田鉄男（51＝徳島）は、笑顔の中にも今年3度目の決勝に意欲を見せた。

今期は失格の影響もあって、チャレンジ戦が舞台となっている。それでも前検日に「上（A級2班）に戻る気構えで、練習はやっていますよ」と現状を明かしていた。

決勝は宮崎一彰と話し合い、準決同様に野津宏介目標となった。

「まずは付いていくことです。気合を入れ直して頑張るだけ」

ベテランの熱い走りに注目だ。