チャレンジ予選3Rは、高嶋一朗（岡山＝58）が利川寛太の先行を追い込み、今期6勝目をマークした。

今期の3連対率は70％超え。「利川君があれだけ勇気を持って踏んでくれたからね」。驚異の58歳は、きっちり国井裕樹のまくりを止め、番手の仕事も完璧だった。

ただ、不規則なタイムスケジュールには苦戦している。「モーニングが続いてからのミッドでしょう。昼間に寝られなくてね。2日目はもう少しうまく調整したい」。

準決3Rも再び利川の番手から連勝を目指す。