１０日のレース面を見て、驚いたボートファンの方も多いだろう。１９年度のＳＧ、プレミアムＧ１などの開催地、日程が９日、日本モーターボート競走会から発表された。何と言っても、グランプリ（以下ＧＰ）が初のナイター開催となったことに大注目。住之江担当記者としても「ようやく来たか」という思いだ。

２０１９年度ボートレースのＳＧとプレミアムＧ１など

　住之江初のナイターＳＧ開催にもなり、選手や関係者からは喜びの声が聞かれた。「ミスター住之江」田中信一郎（４５＝大阪）は、「念願のナイターＧＰはうれしい。昔からずっとやって欲しいと願っていたからね。（主催の）箕面市さんや、業界団体の努力が実って良かった」と話した。開催施行者の栢本貴男箕面市公営企業管理者も「住之江関係者はもちろんのこと、中央団体や関係団体とも連係し、ナイターＧＰの成功に向け、全力で準備を進めてまいります」と話した。

　数年来、ＧＰは開催日程に悩まされていた。１２月の第４日曜が最終日というパターンで、ＪＲＡ有馬記念と重なることが多かった。ファンが分散してしまい、売り上げアップに結び付かない結果にもなった。１９年ＧＰは１２月２２日（日）が最終日。仮に有馬記念と同じ日になっても、ナイターなら時差ができる。競馬が終わった後でも、ＧＰを存分に楽しめるはずだ。

　ボート界は、売り上げアップを目指して、あらゆる策を講じてくる。ＧＰナイターも改革の一手だ。次は、どんな手を打ってくるのか、注目したい。