菊池崇訓（３９＝栃木）が５番手からの最終４角イン突きで３着に食い込み、今年３月以来、実に１９場所ぶりの決勝進出を決めた。

　最後に決勝に進んだ場所が、この千葉バンク。菊池ははにかみながら「分かっていたんですけど言わなかったんです。まずは初日をクリアしてから。そうすれば勝ち上がれるかなと思って」と打ち明けた。

　準決８Ｒも、熟考した上で選んだラインの３番手が大当たり。運も味方している。「いっぱいになるほど踏んだわけじゃないし、余裕を持って踏んだだけなので。少しずつ良くなってきた」と手応えを口にした。決勝はライン重視で４番手回り。１４年１月伊東以来の優勝を目指す。