カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　レディースチャンピオン」の２回目は総展望、大会の行方を占う。今年の注目は今や女子の主力となった遠藤エミ（２９＝滋賀）や長嶋万記（３６＝静岡）らが初タイトルを狙う。ベテラン勢の巻き返しや新たなヒロイン誕生も期待される。

　昨年は海野ゆかりが１３大会ぶり２度目の女王戴冠を果たした。それまでの３大会は金田幸子、水口由紀、滝川真由子と初優勝が続いていた。現在の女子主力選手は、１０指に余る名前が挙がる。まさに戦国時代のまっただ中にあり、誰が勝ってもおかしくない。

　初日１２Ｒドリーム戦メンバーは（１）長嶋万記（２）遠藤エミ（３）寺田千恵（４）小野生奈（５）田口節子（６）平高奈菜。優勝経験のある寺田と田口は久々のＶを目指す。

　遠藤は先日のＳＧ丸亀オーシャンカップで準優に進出。優出は逃したが、技術とエンジン出しは男子トップクラスと肩を並べる域に来ている。昨年はＧ２レディースチャレンジＣのタイトルを手にしており、実力的にもＶ最右翼だ。長嶋は今年、既に６回優勝と絶好調。勢いに乗ると誰も止められない。

　ドリーム組以外では日高逸子や山川美由紀のＶ経験者、三浦永理に大滝明日香、昨年のクイーンズクライマックス覇者・松本晶恵、竹井奈美らに注目。爆発力ある今井美亜も目が離せない。【中川純】

※明日は「コース特徴」