福岡にニュースターが誕生した。羽野直也（福岡＝２２）が２コース差しを決め、Ｇ１初優出で初優勝を飾った。２着に原田幸哉、３着は山口裕二が入った。

　九州のトップルーキーが平成生まれ初のＧ１ウイナーとなった。３年５カ月でのタイトル獲得に「実感がない」と話したが、優勝戦も冷静だった。コンマ０６のトップスタートから差すと、節一パワーで原田をとらえた。「エース機でプレッシャーもあったけど、福岡の先輩たちが落ち着かせてくれて、レースに集中できた」と感謝を口にした。

　福岡県の筑豊出身で瓜生正義は同じ高校。あこがれの先輩に、少し近づいた。この優勝で今年の最優秀新人をぐっと近づけ、来年３月浜名湖のＳＧクラシックの出場権も得た。「また鍛えてＳＧで通用するよう頑張りたい」。トップルーキーとして、経験を積み上げていく。【坂中昭子】