＜注目選手（下）＞

　連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　クラシック」の５回目は注目選手の若武者・仲谷颯仁（２３＝福岡）をクローズアップする。２月の九州地区選手権でＧ１初制覇を果たし、クラシックの最終切符を手にした。昨年の最優秀新人を争った羽野直也に続く平成生まれ２人目のＧ１覇者が浜名湖でも旋風を巻き起こす。

　２月の九州地区選手権優勝戦、仲谷はプレッシャーがかかる１号艇で完璧に逃げ切った。地元・若松でうれしいＧ１初制覇。ＳＧは昨年末の住之江グランプリシリーズ以来２回目で、クラシックは初出場だ。自らのＳＧロードを切り開く価値ある優勝だった。

　仲谷はデビューしてまだ３年５カ月でＡ１もまだ２期目。自ら「握っていくのが好き」と言うように、全速スタートとスピードに乗った豪快なレースが最大の魅力だ。

　浜名湖水面は、１６年９月の４日間シリーズを１度しか走ったことがない。「でも走りやすかったイメージがあります」。その言葉通り、初戦をまくりで快勝している。クラシックでも「攻めるレースをします」と宣言。怖いもの知らずの２３歳。だが「九州王者の誇りを持って走りたい」と、芯も一本ちゃんと入っている。仲谷の走りが今から待ち遠しい。【中川純】

　◆仲谷颯仁（なかたに・はやと）１９９４年（平６）８月２０日、北九州市生まれ。ボート１１５期生として１４年１１月若松でデビュー。初戦でフライングを切ったが翌１５年２月若松で初勝利。初優勝は１７年１月からつ一般戦。１６２センチ、５１キロ。血液型Ｏ。

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