ボートレースアンバサダー植木通彦氏（52）も表彰式に駆けつけた。特別賞は自身が引退直後の第22回に受賞、ライバルとして戦った今村豊氏の同賞受賞に感慨深げ。「業界に恩返ししたい」と話す今村氏と同様、今年は他ジャンルのスポーツ選手らとの交流を発信する予定。「ボートレースを盛り上げたいという峰の先に、道を作ってやりたい」。先輩として業界の発展、ファン拡大に尽力する。