山口翼（31＝茨城）がよみがえってきた。準決4Rは外並走から打鐘4角でカマし、後続を4車身ぶっち切って快勝。奇襲成功に「うれしいですね。残り1周だったし、思い切って行きました」と5月青森（6着）以来、約半年ぶりの決勝進出に満面の笑みを浮かべた。

もともと腰痛持ちだが、今年はその青森後にヘルニアが悪化して、約4カ月休養した。9月の復帰後もなかなか結果が出なかっただけに、喜びもひとしおだ。決勝は宗景祐樹－副島和人の格上2人に任され「やれることをやります」と意気込む。強力な埼玉勢相手に真っ向勝負の構えだ。