今期S級に復帰した西村光太（35＝三重）が、3場所連続の決勝進出をにらんでいる。四日市、福井とファイナルに進み、直近4カ月の競走得点も104点と急浮上中。「今から（S級）1班は厳しいかもしれないけど、まだ諦めていない」と目をギラつかせた。

半年のA級生活で復帰直後は点数もなく、位置や番組も厳しかった。「A級に落ちた時点で、過去の実績はリセット。点数順で3番手も回ってきた。そこから成績を上げるのが本物だと思う」。泥くさくはい上がってきた今の西村は強い。予選2着のため、決勝へは準決2着以内が条件。足をためての強襲を狙う。