最高の“お宝”を受け取った。この日、49歳の誕生日だった村田修次（49＝東京）が、現エンジン使い納めのシリーズで、エース63号機を手に入れた。「いい誕生プレゼントをもらいました。頑張ります」と笑みがこぼれた。

このエンジンは、昨年12月から噴き出し、複勝率は52・1％のトップ。近況は2度の転覆もあったが、いまだにハイレベルな行き足、伸びを誇る。「まだ、すごい感じではなかったけど、ポテンシャルは感じます」。ペラ、整備巧者の手で、その威力を引き出す。