チャレンジ予選4Rは地元のルーキー昼田達哉（23＝岡山）が、予選から連続で逃げ切りを決めた。

「ここ2場所、小倉と防府は後悔しかないので、決勝はとにかく力を出し切りたい。それが第1ですね」。本格デビューした7月の佐世保で決勝2着があるが、その後の3場所はパワー全開といかないどころか、防府では決勝にも乗れなかった。「優勝を狙うとは言いません。でも、後悔しないレースをして結果がついてくればいいと思う」。本格デビュー5場所目、そして地元戦。初Vへの条件は整った。