村上義弘の電撃引退には山本伸一（39＝奈良）も驚いた。

2場所前の松阪F1では特選、準決と連係しており「そのときは全然（引退する）そんな雰囲気はなかった」と話す。その準決では自身は3着に食い込んだものの、村上を決勝に導けず「何回も連係があるのに、最後に一番最低のレースをしてしまったことが心残り」と悔やんだ。もちろん、村上から教わったものは数多く「ずっと憧れでした。感慨深いものも多かった」としみじみ話した。特選12Rは村田雅一とタッグを組んで、地元戦で好スタートを飾る。