来期はS級1班に返り咲き、以降の定着を目指す中村圭志（41＝熊本）が、予選8Rで2着と好発進した。来々期の1班へ競走得点の余裕は、0・5点もない状況。「前回の大垣（7着、欠場）でやってしまったので、少し挽回できました」と冷や汗をぬぐった。

追い込みの中村にとって成績をまとめるには、番組に頼る面も大きい。準決8Rは、関東の積極型・蕗沢鴻太郎に付けられるラッキーな組み合わせとなった。「地元の九州地区で走るよりも、遠征の方が番組がいいんですよね」。もらったチャンスは何としても、ものにしたい。