今期初めてS級1班になった地元の恩田淳平（32＝群馬）が“感謝の3番手回り”を明言した。「木暮（安由）さんには『番手を回っていいよ』と気を使ってもらったんですけどね。自分が特選に乗れたのも木暮さんのおかげ。2人だけなら自分が前でやるけど、2人の関係なので3番手です」と納得の表情だった。

A級で頭打ち状態だったとき、木暮との練習に参加した。自在性に加えて機動力も鍛えられ、S級昇級、そして一流の1班にランク。「木暮さんと練習していなかったら、自分はS級に行けなかったと思うから」と恩人に感謝しきり。納得の3番手で、地元の初日特選を迎える。