119期の神開一輝(29=福岡)が思わず本音を漏らした。「そろそろひとつ(優勝)取りたいですね」。21年のデビューから間もなく2年になるが、今期はチャレンジ(A級3班)に降班と、なかなかきっかけがつかめないでいる。

さすがに3場所連続で決勝進出と好スタートを切ったが、より満足感を得るにはデビュー初優勝を手にするしかないだろう。レースではうまく流れに対応できるようになってきたようで、ここが踏ん張りどころ。「頑張ります」の言葉に力がこもっていた。