中野真吾（36＝佐賀）はチャレンジ予選2Rで、豪快まくりを決めて笑顔で猛アピールした。

「上手になったでしょう。車間を空けると、以前なら足がいっぱいになっていたけど、今は余裕を持って踏み出すことができる」。

最終回は大きく離れた6番手から一気に前を踏む込むと、2着以下に大差を付けて圧勝。「2年ぶりのチャレンジですが、1つか2つか（優勝を）取りたいと思っています」。

そのためにも、まずは、4場所連続での決勝進出を決めたいところだ。