「今節も決勝を目標に頑張ります」。119期の谷口力也（25＝熊本）は、ニッコリ笑顔で前検入り。別府ではチャレンジ戦での優勝や、4場所前の1月（2＜1＞（3））、鈴木涼介－遠藤勝弥の東日本勢の3番手から一気に突き抜けて初の決勝進出を果たすなど、いわゆる相性のいいバンク。

「練習は街道中心ですが、状態は悪くないと思います。しっかりと力を出し切るレースで頑張ります」。3度目の決勝進出を目指して激走だ。