前検日から「そろそろ人の後ろを回りたい」と話していた小笹隼人（34＝奈良）が予選6Rで体現した。前受けから先行態勢に入った増田仁に飛び付き、アウトの桜井太士をさばいて番手奪取。ゴール前ではきっちり差し切り、準決一番乗りを決めた。

「（増田の）押さえ方次第で（番手）勝負しようと思った。これまで引いて巻き返せず負けてきたんで…」。桜井とは話をする仲でも「勝負なんで。譲ったら負ける」。準決もタテ、ヨコ総力戦で決勝進出を狙う。