V候補の一角、西村拓也（37＝大阪）がバースデー勝利に照準を合わせた。前検日に報道陣からカメラを向けられると「やっぱり誕生日だから注目されるなあ」と自ら切り出して笑わせた。開催初日の12月1日が38歳の誕生日。「でも、気合が入りすぎて…となるかもしれませんよ」ときついジョークを飛ばしていた。

駆る8号機は、SGダービーで浜田亜理沙が整備してから複勝率が上がってきた上昇機だが「何かしないといけない」と整備を示唆。初日は5Rと12Rに登場。「38歳の目標はないけど人生の目標は、楽しく元気に」。初日連勝でファンとともに最高の誕生日を迎えたい。