次代のスター候補・佐藤励（25＝川口）が敢闘賞を初受賞した。

3年連続グレード戦V。昨年末から勢いを加速してSSシリーズ戦で大会2連覇を飾り、自己最多の14連勝を達成した。「少し緊張しながら受賞のうれしさに浸っています。昨年は調子の波が激しく、夏場に成績が安定しなかったのが悔やまれる。まだ夏の滑る走路に人間が慣れていない。レースでは大きな失敗ばかりしている。これは人間としての課題。技術面の課題はスタートですね。今年の目標はスーパースター王座決定戦TR戦に出場すること。そのためにもSG優勝戦に乗ることが大事です」。今年3月には史上最速タイの試走3秒20をマーク。一気に素質を開花させて頂点に上り詰める日は近い。