チームの勝利を求める姿勢は桐光学園高（神奈川）で培われた。１年から主力で、３年で主将。「１つ先輩の主将を見ていても大変そうで」。当初は気配りなど自信がなかったが、次第に仲間を思う気持ちが強くなった。当時を「自分が点を取ることしか考えてなかった」と振り返る。この日の小川は中盤まで下がってサポートにも走り回った。

　所属の磐田で今季ルヴァン杯５試合でハットトリックを含む４得点、リーグ戦も５試合とプレー機会を増やして合流した。代表でも磐田との練習試合から２戦連発。確かな手応えをつかんでいる。今日１６日に静岡合宿を打ち上げ、１７日に決戦の地へ乗り込む。「責任を感じているし、絶対的な存在感を出したい。『ジャパンやるな』というのを見せていければ」。東京五輪世代が初めて臨む国際大会。小川のＵ－２０Ｗ杯が間もなく幕を開ける。【岡崎悠利】

　◆小川航基（おがわ・こうき）１９９７年（平９）８月８日、横浜市生まれ。大豆戸ジュニアユースから桐光学園（神奈川）を経て１６年に磐田入団。昨年１０月のＵ－１９アジア選手権では３点、初優勝とＵ－２０Ｗ杯出場権獲得に貢献。１８３センチ、７７キロ。