【江陰（中国）９日＝小杉舞】森保ジャパンが今日１０日、初の公式戦となるＵ－２３アジア選手権で１次リーグ初戦のパレスチナ戦に臨む。東京五輪世代のＵ－２１日本代表を率いる森保一監督（４９）は、試合会場で公式会見に出席。冷え込んだ夕方からは約１時間の最終調整を行った。東京五輪へ向けての本格スタートとなる今大会では、１人１人の力を最大限に発揮させ、組織的に戦う森保イズムを植え付ける。

　じっとできないほどの寒さで、思わず森保監督も駆けだした。シュート練習では、時折選手と一緒にゴール前まで走り、丁寧に指導。約１時間、最後まで森保イズムをたたき込んだ。

　「選手には組織的に１人１人力を発揮した上で、意思統一して戦って欲しい。準備期間でやってきたことをトライしてくれれば」

　東京五輪に向けての戦いが始まった。森保ジャパン初めての公式戦で、２０年への基盤を作る大会。会見で指揮官は「１戦１戦大事に、１試合でも多く試合をして（決勝まで）６試合したい」と、優勝し経験値を高める考えを示した。チームをけん引する主将は「神谷（優太）にやってもらおうかと思う」。だが、あくまでも今大会限定で「主将だからといって五輪まで生き残れる保証はない。１人１人が責任感を持ってやって欲しい」と、東京五輪まで個々の意識向上を求める。

　２日に大阪で合宿を始めて約１週間。昨年５月のＵ－２０Ｗ杯に出場し、この世代エース候補のＭＦ堂安やＦＷ久保らが不在の一方、Ｗ杯メンバー未選出だった同１２月のタイ遠征組とも顔ぶれは大幅に変わる。準備期間は短いが、組織的に戦う森保イズムを浸透させるため、指揮官は選手を個人的に呼び出して意見交換するなど意思疎通を図ってきた。東京五輪でのメダル獲得に向けて、森保ジャパンが本格的にスタートする。