待望のドリブラーが帰ってきた。昨年12月末に左足首を負傷したMF三笘薫（26＝ブライトン）が今大会初めてベンチ入りし、後半22分から出場。同39分に左サイドで4人を一気に抜き去るドリブル突破を見せ、ゴール前のFW浅野にパス。浅野が転びアシストは逃したが、キレは健在だった。それでも「まだまだ全然」と満足しなかった。
1次リーグ第3戦インドネシア戦を目指しつつ、ほぼ予定通りの復帰。26日に完全合流も「結構大きなケガだった」と明かし「ブライトンからもサポートを受けていた。結果で恩返ししたい」と感謝を口にした。準々決勝へ「次はもう少しボールを保持できなくなると思うし、その中で1人でやり切る力が求められている」と自任する。遅れてきたエースが、個で打開し優勝に導く物語が始まった。
