ロンドン五輪を目指すＵ－２２（２２歳以下）日本代表が４日、成田空港から中東遠征へ出発した。関塚ジャパン初招集となったＭＦ小野裕二（１８＝横浜）は「中東は行ったことがない。向こうでいろいろ確認するしかない。結果を出して（五輪）メンバーに残れるよう頑張りたい」と決意した。Ｊリーグでの試合経験の少ない『雑草軍団』で臨んだアジア大会金メダル組から１１人が入れ替わり、プラチナ世代と呼ばれるＭＦ宇佐美貴史（１８＝Ｇ大阪）ら１８歳以下の選手たちとの融合も期待される。今回はホーム＆アウェー方式で行われる６月のアジア２次予選や、９月から始まる３次予選へ向けた予行演習。１２日のＵ－２２バーレーン代表との親善試合で全選手がアピールする。