＜フットサルＷ杯：日本４－２リビア＞◇７日◇バンコク・インドアスタジアム・フアマーク◇１次リーグＣ組

　ミゲルジャパンが、新たな歴史をつくった。フットサル日本代表はリビアを下し、初の決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。就任３年目のミゲル・ロドリゴ監督（４２）は、感性豊かな指導法で日本を世界の舞台で通用するチームに鍛え上げた。１１日の決勝Ｔ１回戦の相手はＡ組１位を確定したウクライナか、Ｂ組１位（７日時点でスペイン）のどちらかに絞られた。未知の世界８強入りへ、強い気持ちを前面に出した。

　リビア戦を終え、報道陣の前に立ったロドリゴ監督が、おなじみとなった満面の笑みを浮かべていた。日本の決勝Ｔ進出決定に「満足している。幸せです」と素直な心境を語った。

　試合中はスタンドの歓声に負けじと声を出し続け、専属の小森通訳兼コーチの声がかれた。前半を１－１で終えると、ハーフタイムに独特な言い回しで選手をリラックスさせた。「鳥のように自由になろう。リラックスして、笑顔で入ろう」。

　すると、後半開始５分に星の勝ち越しゴールが生まれ、そのまま試合の主導権を握った。大会直前の国内合宿で、セパタクローや鬼ごっこの要素を含んだ練習を取り入れるなど、ユニークな発想で選手の信頼も厚い。木暮とともに主将の役割を担うＦＰ小宮山も「監督と一緒に、最高のＷ杯にしようと思っていた」と話した。

　次戦の決勝Ｔ１回戦の相手は、１次リーグ最終日の９日まで決まらないケースがある。大会規定により、Ｃ組３位日本が進出を決めたケースは１０通りあり、そのうち９通りまでが、決勝Ｔ１回戦の相手はＡ組１位のウクライナとなる。残る１通りが、Ｂ組１位との対戦となっており、確率的にはウクライナと対戦する可能性が圧倒的に高い。

　ウクライナとは、先月２７日の親善試合でカズのゴールなどで３－１で勝っている。ロドリゴ監督は「スペインなら奇跡が必要だが、ウクライナなら可能性はあると思う。どこが相手でも自分たちがやれることをやるだけ」と話した。高い結束力を武器に、まずは準々決勝進出を狙う。【タイ＝由本裕貴】