新潟ＬはＩＮＡＣ神戸に２－１で逆転勝ちし、今季初白星を５４６０人のサポーターの前で決めた。１－１で迎えた後半６分に、リーグ戦初先発したＦＷ高橋美夕紀（２３）が勝ち越しゴール。２年目の高橋にとって、なでしこリーグ初ゴールが勝利をたぐり寄せる値千金のゴールになった。

　ボールに向かって、高橋は右足を前方に投げ出した。ゴールを確認すると、芝生から立ち上がって両腕を突き上げながらメンバーのもとに駆け寄っていく。１－１で迎えた後半６分。チームにとって貴重な勝ち越しゴールが、なでしこリーグでのうれしい初得点になった。「すごい応援の中で決められて…。決めた瞬間に沸く感じが最高でした」。Ｊリーグの新潟－ＦＣ東京戦とのダブル開催。５４６０人が見つめるピッチでチームを今季初勝利に導いた。

　高橋が「あれがあったから（勝ち越しゴールが）入った」と振り返るシーンがある。前半５分の場面だ。ゴール前のシュートチャンスに、振り抜いた右足は豪快に空振り。リーグ初先発の「緊張はなかった」と話したが、凡プレーが逆に初先発の重圧から解放されるのに役だった。辛島啓珠監督（４５）も「空振りがあったから、吹っ切れたのでは」と話した。

　新潟Ｌは前節までリーグ戦３試合を終えて２敗１分けだった。３試合無得点で得点力不足に陥っていた。そんな状況を打開するために、辛島監督は高橋を先発に抜てきした。「点が取れていなかった。点がほしいと（高橋）美夕紀を使った」。指揮官の思惑が当たって、勝ち越しゴールが生まれた。高橋は「ゴールのことしか考えていなかった」とうれしいリーグ初ゴールに笑顔を見せた。

　新潟医療福祉大在校時の１５年にプレナスチャレンジリーグで１４試合、１２得点した点取り屋。同年にユニバーシアード代表に選出されている。今季のリーグ出場は前節の日テレ戦の後半２３分からの途中出場だけだったが、この日の活躍で出場機会は増えるはず。高橋は「チームに欠かせない存在になって出場した試合は全部、得点を決めたい」と意気込んだ。【涌井幹雄】