浦和レッズの栄光の陰には、ピッチ内外で選手を支えた人物の存在もあった。７月の監督交代に合わせて、下部組織から昇格した池田伸康コーチ（４７）だ。

　ベンチ入りできなかった選手と試合当日にクラブハウスで練習するのが池田コーチの役割の１つだ。モチベーションを保つのが難しい状況にある彼らに豪快に笑いながら接し、時に議論を交わす。今季終盤に名を上げ、日本代表にも選出されたＭＦ長沢は「メンバー外の時から力を認めてくれていた。自分の経験も話してくれて、精神的なサポートをしてくれた」と感謝した。埋もれかけていた今大会のキーマンを導いた。