＜高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ参入戦：藤枝東１－１（ＰＫ４－１）前橋育英＞◇１回戦◇１４日◇Ｅスタ

　初出場の藤枝東（東海２位）がＰＫ戦の末に、前橋育英（群馬＝関東１位）を下し、創部初のプレミアリーグ（Ｌ）参入に王手をかけた。シュート２３本を浴びせられる劣勢の展開でＧＫ長沢祐弥（２年）が再三のビッグセーブ。１失点で踏ん張ると、ＰＫ戦では２本セーブして勝利に貢献した。明日１６日、来季のプレミアＬ参入をかけて東山（京都＝関西３位）と対戦する。

　ＧＫ長沢が神懸かり的なビッグセーブを連発した。前半３０分、中央を突破されたピンチでは体を張ってシュートストップ。同４４分にも相手ＦＷとの１対１を止めてゴールを死守した。１点リードで迎えた後半も防戦一方の展開は変わらない。それでも、時間の経過とともに長沢のキレは増すばかりだった。

　後半２７分の１対１の場面では積極的に飛び出して三たび好セーブ。延長後半にも左手１本で相手のシュートをはじいた。被シュートは２３本。たたみかけるような猛攻に耐えて迎えたＰＫ戦では「集中していた」と相手１人目のキックをストップ。表情一つ変えることなく、３人目のシュートも完璧に止めてみせた。吉野友三監督（３８）も「こんなにすごいプレーは見たことがない。今季一番のパフォーマンス」と絶賛。チームを救った守護神は「監督にそこまで言われるとは…。勝ててよかったです」と照れ笑いを浮かべた。

　破壊力抜群の攻撃陣にスポットを当てられることは多いが、ＧＫが注目を浴びることは少ない。長沢は昨年はＵ－１６日本代表に選出され、アジア選手権で主力として出場するも、今年１０月のＵ－１７Ｗ杯メンバーからは落選した。人知れず悔しい思いをした経験が、この日の結果につながったようだ。

　明日１６日の参入決定戦で勝利すればプレミアリーグ昇格が決まる。相手は京都・東山だ。くしくも、年末の全国選手権初戦の相手も京都橘。長沢は「勝てば来年高いレベルで試合ができる。次も頑張ります」。足早に会場を後にした守護神の言葉には自信がみなぎっていた。【神谷亮磨】