＜高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ・チャンピオンシップ：流経大柏１－１（ＰＫ５－４）神戸ユース＞◇１５日◇埼玉

　流通経大柏高（東地区）が神戸ユース（西地区）を破り、日本一に輝いた。ＭＦ石田和希主将が前半３８分に先制するも、ロスタイムに追いつかれる展開。延長戦後のＰＫ戦を制して６年ぶり２度目の優勝を飾った。東西リーグ戦方式の現行制度になってから３年目で、Ｊの下部組織ではない学校チームの優勝は初めて。高校年代での全国リーグ戦構想発起人の１人である同校の本田裕一郎監督（６６）は喜びをかみしめた。

　終了目前での失点で突入した延長戦前、流通経大柏の本田監督が呼びかけた。「またダメなの？

　いつも２番でいいの？

　最後くらいやってみろ！」。終盤足を引きずる選手が続出する中、５人の交代選手を投入してＰＫ戦の末に頂点に立った。夏の全国総体では準Ｖ。県では夏も冬も２番だった。だが、Ｊ下部組織と戦う唯一の全国大会で、東のリーグ戦王者として日本一決定戦を制した。

　１１年前、同監督が語った構想が、今の全国東西リーグ＋チャンピオンシップ制度。その青写真を描き、０２年に「関東スーパーリーグ」創設の発起人として尽力した。その後プリンスリーグに形を変えて、１１年からトーナメント方式だった全日本ユースに変わって３年目。初めて学校チームとして制した。個人技とパス回しで圧倒する理想のスタイルに、部活動ならではの“根性”も加わって。同監督は「立ち上げた１人なので思いは強い。何とかクラブに対抗したい気持ちがあった」と感慨深く話した。