プレミアリーグのアーセナルＦＷ宮市亮（２１）が１日、羽田空港から新シーズンのチーム始動に備えロンドンへ出発した。

　「この４年間がロシアのＷ杯に向けて大事になってくる。同世代の選手たちが活躍しているので負けられない。４年後しっかり、日本代表としてプレーできればいい」。１８年Ｗ杯ロシア大会を意識。１４－１５年シーズンこそ、名門で定位置を確保したい。

　まだ２１歳と若いが、世界ではもう「若手」とみられるような世代ではない。ブラジル代表ＦＷネイマールは同じ９２年生まれ。コロンビア代表ＦＷロドリゲスは９１年生まれ。２人とも同世代。大きく水をあけられたが、１８歳で名将ベンゲル監督に認められ欧州でプレーする。その才能とスピードは間違いなく、日本の切り札となることができる。

　約１カ月間の日本滞在中は都内の施設でシーズン後半を棒に振った故障のリハビリを行い、その後は鳥取のトレーニングジム「ワールドウィング」で体作りを行った。関係者によれば、実家のある名古屋に戻ったのは数日だけだという。

　ザッケローニ監督より約１時間前の便で飛び立った。接触はなかったが４年間を終えた指揮官と、４年後のエースとなり得る快足ＦＷ。そのコントラストが印象的な旅立ちとなった。【八反誠】