【ダラス（米国）13日（日本時間14日）＝飯岡大暉】FIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会の1次リーグ初戦オランダ戦を14日（同15日）に控え、日本代表の森保一監督（57）が決戦会場のダラススタジアムで試合前日の公式会見に出席した。
負傷で2日前に電撃離脱した前主将のMF遠藤航（33＝リバプール）に、初めて言及。DF板倉滉（29＝アヤックス）を新主将に任命した理由、FW町野修斗（26＝ボルシアMG）を追加招集した理由を問われ、目に涙を浮かべる場面もあった。
遠藤に関する一問一答は以下の通り。
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－遠藤の離脱について
「メディカル（スタッフ）に、彼のコンディション的な判断はもちろんしてもらいましたが、私自身が最終的に彼がプレー可能かどうか、チームにとどまるのか離脱なのかっていうところを監督として判断させてもらいました。メディカルからは常に報告を聞きながらも、まずは一つ区切りのところで、アイスランド戦でより長い時間プレーするという部分で、プレー可能ではなくそのあとちょっと違和感が出てリハビリを行って、W杯に向けてプレーできるかどうかを本人にも頑張ってもらって、メディカルとともに状態を見てきました。その上で、W杯で初戦、そして全体を通しても100％でプレーすることが難しいということをメディカルとも話して、私自身も彼のリハビリの状態等々を見ながら判断させてもらいました」
－遠藤に伝えたときのリアクションは監督の想像と違っていたか
「航にチームからの離脱ということを伝えさせてもらった時のリアクションとしては、想像していることは全くなく、自分が本当にひどいことを選手に伝えているなということを思っていただけで、航自身は話をさせていただいた時に、心境、心中はもちろん分かりませんけど、態度としては非常に冷静に話を聞いてくれて、話を冷静にすることができた状態だったと思います。
本当にここに関しては、航が傷つくことはもちろんですけど、航が大切にしている家族であったり、航が大切にしている応援している方々であったり、本人だけじゃなくて本当に多くの方々を傷つけるようなことをしてしまったということは、私自身申し訳ない思いで、謝りたいと思っています。ただし、私自身は選手に対しての敬意やリスペクトを欠くことは絶対にないと、これまでも選手に対して接してきました。今回のこの決断に関しては、チームのために、そして日本のためにということで、本人に対しての敬意を忘れることなく決めさせていただきました」
