モーグル女子の上村愛子が、またメダルを逃した。１８歳で初出場した９８年長野五輪で７位、以後大会ごとに６位、５位、４位と順位を上げて５大会目を迎えていた。０６年トリノ大会では「そろそろ（メダルを）もらえると思っていたのに」と目を腫らし、１０年バンクーバー大会では「なんで一段一段なんだろう」と涙した。しかし、今度はその一段が上がれなかった。

　女王カーニーが滑り終えた時、上村は銅メダルだと思った。滑りがきれいだったし、スピードも速かったからだ。ところが、表彰台に滑り込んだのはカーニーだった。上村の２０・６６点に対して、カーニーは２１・４９点。その差は０・８３点。メダルへの最後の「一段」は意外なほど大きかった。

　モーグルは採点競技で、ターン、エア、スピードで争われる。最も重視されるのはターン点で合計３０点満点のうち５０％の１５点。エアとスピードは各２５％で７・５点が満点になる。派手なエアに目が行きがちだが、最も大切なのはターン。こぶを巧みに滑る技術を争うのが、この競技なのだ。

　上村とカーニーの得点を比べてみた。スピードは３０秒４６で５・８６点の上村が、３１秒０４で５・６３点のカーニーを上回っていた。ところが、エアはカーニーが４・７６点で４・２０の上村を引き離している。そして、最も重要なターン。１０・６点の上村に対して、カーニーは１１・１点。審判５人のうち米国は３・９と３・５と大差、残る４人（フランス、ロシア、オーストリア、チェコ）も、いずれもカーニーを上としている。上村はターンで劣っていたのだ。

　上村のターンは、世界でもトップレベルと言われている。スキーのエッジで確実に雪面をとらえ、こぶをクリアしていく。「カービング」の技術だ。しかし、１０年バンクーバー五輪前に採点基準が見直され、スキーを横に滑らせることへの減点が緩和された。

　雪面を受ける力をすべて受け止める上村に対して、カーニーやデュフールラポワントはスキーのテールを小さくずらしながら、雪面に逆らわずに滑った。以前なら減点となった滑りが、高得点を生んだのだ。

　上村は試合後「点も見ずに泣いていた」と言った。「いい滑りができた」と。自分ではどうしようもないルールや採点基準の変更。その中で、５度の五輪に挑戦してきた。「点数は点数で」という言葉に感じたのは「点数よりも自分の最高の滑りを」という強い気持ちだった。得点がどうであれ、この日１番「こぶをうまく滑った」のが上村だったことは間違いない。