いよいよ、競技が本格化してきた。９日までに、９８個のうち１３個の金メダルが決まった。驚いたのが、バイアスロン男子１０キロスプリントに勝ったオーレアイナル・ビョルンダーレン（ノルウェー）。総獲得メダル数は１２個で、同じノルウェーの距離選手ダーリに並ぶ冬季五輪史上最多タイになった。金メダル数７個もダーリの８個に次ぐ記録。「帝王」が「鉄人」の記録に迫ったのだ。

　もう１つ驚くのは、ビョルンダーレンが４０歳ということ。０６年トリノ大会スケルトン男子のギブソン（カナダ）の記録３９歳を更新する冬季史上最年長金メダリスト。ギブソンが更新した記録は７２年札幌大会バイアスロン男子２０キロのソルベルク（ノルウェー）の３５歳だから、４０歳という年齢がいかにすごいか分かる。

　ビョルンダーレンが初めて五輪に出場したのは、９４年リレハンメル大会。以来６大会で活躍してきた。４年前のバンクーバー大会では団体で金、２０キロで銀メダルを獲得したものの、１５キロでは２７位と失速。限界説も流れた。過去６回総合優勝を果たしたＷ杯でも、９－１０年シーズンから１０、１０、１６、２２位。ソチ五輪も優勝は難しいと見られた。

　それでも、長年積み上げてきた実力は本物だった。バイアスロンはクロスカントリーと射撃を同時に行う競技。スプリントは約３・３キロのコースを３周し、その間に伏射と立射各５発を撃つ。１発外すごとに１５０メートルの罰走。ビョルンダーレンは立射で１発外したものの、圧倒的な走力でカバーして優勝した。射撃ノーミスながら１秒３差で２位に終わったライデルティンガー（オーストリア）は２５歳。Ｗ杯総合トップで６位だったフールカデ（フランス）も２５歳だ。

　「４０歳という年齢は、いつも忘れている。２０歳と同じ気持ちだよ」と平然と言ってのける。そんな選手がいることも、五輪の楽しさの１つだ。もしジャンプの葛西が４１歳で金メダルを獲得したら、抜くのはビョルンダーレンの記録になる。

　ジャンプの高梨沙羅、フィギュアの浅田真央らに加えて、ジャンプ陣にフィギュア陣、さらにスピードスケート陣。今大会は、日本のメダル候補が多い。テレビも新聞も、どうしても日本人中心の扱いになるし、日本勢への「応援」ばかりになる。もっとも、五輪の楽しみはそれだけではないはず。世界の超人や鉄人、世界一を争うスーパースターを見るのも、五輪の魅力だ。日本選手への声援はもちろんだが、視点を変えて「すごい外国人選手」を見ないと、五輪の楽しみは半減してしまう。