平昌（ピョンチャン）五輪開幕が１カ月後に迫ってきた。日本勢は０６年トリノ五輪金メダル荒川静香以来４大会連続のメダルに向けて出陣する。今シリーズは「他国のライバルたち」と題して、男女シングルの注目選手を紹介する。第３回はケイトリン・オズモンド（カナダ）。

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　カナダ女子のエースは、ダイナミックなジャンプが最大の武器だ。メドベージェワらロシア勢のように手を上げたりしない。とにかく高く、遠くへ。そのシンプルさが、見るものの目を奪う。ジャンプの回転は、一般的な反時計回りではなく、少数派の時計回りだ。

　「若い頃から大きなジャンプが得意だった。跳ぶ距離をコントロールすること、いつも同じタイミングで跳ぶことを心掛けている。早すぎないように、ね」

　３歳年上の姉ナターシャに憧れて、３歳でスケートを始めた。姉は国内トップレベルの選手だった。「パッションがある選手だった。彼女のように滑りたい。いつもそう思っていた。姉が私のアイドルだった」。他のスポーツ歴はなく、フィギュア選手の多くが触れるバレエの経験もない。８歳で東海岸のニューファンドランド島からモントリオールへ、さらに１０歳で西部のアルバータ州へ。よりよい練習環境を求めて、家族で引っ越した。「ジャスト、スケーティング。長時間、氷にいること。ＳＰもフリーも１日で練習してる。そして家で泣いているの」とにこっと笑う。

　決して順調な道のりではなかった。１４年ソチ五輪は団体銀メダルに貢献したが、女子シングルでは１３位に沈んだ。五輪後は足首の骨折などけがに苦しんだ。１６年世界選手権で初の表彰台となる銀メダルを獲得して、飛躍のきっかけにした。

　今季はメンタルトレーニングにも力を入れて、ＧＰファイナルでは初の３位に入った。「ファイナルで初の表彰台は意味がある。この自信を持ったまま取り組んでいきたい」。国際スケート連盟公認の自己ベストは合計２１８・１３点。世界歴代では現役選手４番目。同３番目で日本のエース宮原とわずか０・２０点差につけている。【益田一弘】

　◆ケイトリン・オズモンド　１９９５年１２月５日、カナダ生まれ。３歳で競技を始める。１２年世界ジュニア選手権は１０位。１４年ソチ五輪団体銀、個人１３位。ＧＰ通算２勝。１６年世界選手権銀、１７年ＧＰファイナル３位。自己ベストはＳＰ７７・０４点、フリー１４２・３４点、合計２１８・１３点。趣味は読書。身長１６５センチ。