野村克也

宮崎キャンプ60周年記念試合の前夜祭で、鏡開きをする左から巨人久保会長、ソフトバンク王貞治会長、野村氏、柴田氏

ボヤキのノムさんが王さんに向かって積年の恨み？ ではなく、長年の思いを口にした。ジャイアンツ対ホークスＯＢ戦前夜祭。「ワンちゃんは球宴で何打席か安打が出なかった。その時の捕手はオレだから。セ・リーグの投手諸君、王はこうやって攻めるんだ！　よく見とけ！　って思ってやっていたんですよ。それくらい王さんにはライバル視していた」と振り返ったその直後、シーズン最多本塁打記録について「小鶴さんの５１本の記録を１０年ぶりに破ったんで、１０年くらいは残るなと思ったら（次のシーズンに）簡単に破られたんで、まあ私の価値を下げた男、王貞治。今初めてだよ。こんなこと言うの」と笑った。最高の選手野村を超えたただひとりの男に対しての敬意のボヤキだった？

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＜プロ野球・2018年2月10日掲載＞