世界ランク３位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）が“宿敵”との激闘を制して３度目となる大会を締めくくった。同４位のジャスティン・トーマス（２４）を３アンド１で破って今大会初勝利。１９－１１の大差で米国選抜の７大会連続勝利に終わったが、今季最後の試合で「今できることの限界を出した」と納得のプレーだった。つかの間の休養を挟み、１２日開幕のＣＩＭＢクラシック（マレーシア）から新シーズンに臨む。

　３勝を挙げてレギュラーシーズンで最もポイントを稼いだ松山と最多５勝で総合王者にも輝いたトーマス。実力伯仲の一戦は、決着の１７番まで松山が１イーグル７バーディー、トーマスも８バーディーを重ねた。互いにバーディーで分けたホールも５つ。「今できるベストなプレーができた。今できることの限界を出したって感じです」と少しだけ充実感をにじませた。

　今季何度も優勝を争い、全米プロでは最終日に同組で回り、目の前で初のメジャータイトルをさらわれた相手。今大会もダブルス戦で２度ぶつかり、いずれも敗れていた。「みんながそう（宿敵だと）言ってますけど、僕は気にしてないんで」。冷静に言ったが、周囲の“誤解”を解く意味でも価値ある１勝となった。

　試合後に「体調があまり良くない」と珍しく自ら明かした。それでも、３番ウッドで３メートルに２オンしてイーグルの４番、ドライバーで大きく右に曲げた後の第２打を１・５メートルにつけた６番のスーパーリカバリーなど好ショットを連発。「（ゴルフの）状態は良くない。その中でもちょっとはまれば、いいスコアで回れることが分かった」とうなずく。チームの敗戦に悔しさは募るが、最後にエースの意地を見せた。ＣＩＭＢクラシックは昨年２位。優勝はトーマスだった。熱い戦いが、またすぐに始まる。【亀山泰宏】