宮里優作（３７＝フリー）が１０バーディー、ノーボギーの１０アンダー６１をマークし、２位に３打差をつけるロケットスタートを決めた。コース記録だけでなく、最少ストローク、最多バーディー、最多アンダーパーと数々の自己記録を更新。右手首に痛みを抱え万全な状態ではないが、５月以来となる今季３勝目へ最高の滑り出しを見せた。

　面白いようにボールがカップへ消えていく。宮里優は「おかしいな。自分じゃないみたい」とおどけて首をひねり、笑ってみせた。

　７番で６メートルを沈めるなど「すごくいい状態」とうなずくグリーン上は合計２１パット。ショットメーカーで鳴らしてきた一方、泣きどころでもあった部分だ。昨季部門別７３位に沈むなど０６年の１９位が最高だった平均パット数で今季３位につけるが「油断すると、すぐダークサイドに落ちるからね」と言ってはばからない。７月の全英オープン後には５月に２試合連続優勝を飾ったパターを「殿堂入り（笑い）」させ、あっさり替えた。ライ角がよりアップライト（垂直に近い）なマレット型にしたことで「ショートパットが良くなった」と手応えを感じている。

　８月に痛めた右手首は「診断を聞きたくない」と病院にも行っていない。スタートホールのティーショットでいきなりラフに入れ、第２打を放った時はしびれるような状態だったというが、痛み止めが効いてきた後半で６バーディーを量産した。シーズン序盤にリードしていた賞金王レースは現在３位。「しばらくくすぶっていたから、そろそろギアチェンジしないと」と力を込めた。【亀山泰宏】

　◆男子ツアーの最少ストローク　１０年５月の中日クラウンズ（愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ、パー７０）最終日に石川遼が出した５８。今年は、９月のダイヤモンド・カップ（千葉・カレドニアンＧＣ、パー７１）第１日の高山忠洋の６２が最少だった。