今季の賞金シード権を持つ三ケ島かな（２２＝ランテック）が、２度目の挑戦で好発進した。５バーディー、ボギーなしの６７で回り、５アンダーの５位。来年度から規定変更により、ＱＴ（クオリファイング・トーナメント＝予選会）はＬＰＧＡ会員しか出場できなくなる。ツアーで活動するにはプロテスト合格かレギュラーツアー優勝が必要になり“駆け込み受験”で悲願の合格を目指す。大会は４日間７２ホールストロークプレーで、上位２０位タイまでが合格となる。

　悩んだ末の２度目の挑戦だった。昨季賞金ランク４１位でシード権を持つ三ケ島は、単年登録でツアーに出場してきた。これまではプロテストに合格しなくても、ＱＴで好成績を残せばツアーに参戦できたが、今年２月に規定変更になった。

　来年度から受験資格が１７歳に引き下げになり、ＱＴはＬＰＧＡ会員しか出場できない。ＬＰＧＡ会員になるには（１）プロテスト合格（２）レギュラーツアー優勝のいずれかが条件となり、来季に限っては賞金シード権獲得（５０位以内）でも正会員とみなされる。

　「来年のシードを取るか、優勝を狙っていたので、本当はプロテストは全く頭にはなかった。でも、無職になるのは恐ろしいから」

　今季、三ケ島の獲得賞金は約７９７万円で同ランク６５位。来季のシード権獲得には、後半戦での爆発的な巻き返しが必要になる。今季はまだＱＴに出場できるが、テストに合格しない限り、来年度以降プロとして活動できるかは未知数だ。

　「（ＬＰＧＡの）正会員でなければ、プロとは言えない。あまりゴルフを知らない人に『プロなの？』と聞かれたら説明できない」

　１５年に最終プロテストを受けたが、２打足らず不合格。以降、ファイナルＱＴで５位、１位と好成績を残し、今季の賞金シード権獲得につなげていた。その道は、来年度からは通用しない。

　この日は５番パー４でチップインバーディー。７番パー５ではティーショットを左に曲げ「ＯＢを覚悟した」が、木に直撃したボールがフェアウエーに戻ってきてバーディーを奪った。「神様が降りてきてくれた」。残り３日。幸運も味方にして“正真正銘のプロ”になる。【益子浩一】