男子ゴルフのメジャー第1戦、マスターズ・トーナメントは11日、米ジョージア州オーガスタのオーガスタ・ナショナルGCで開幕する。

初出場の久常涼（21）は第1ラウンドで03年大会優勝のマイク・ウエア（カナダ）らと午前11時半（日本時間12日午前0時半）にティーオフする。9日は、13度目の出場で3年ぶり2度目の優勝を狙う松山英樹（32）らと1番から9ホールを回って調整した。

練習ラウンド後、取材に応じ、「自分が一番の挑戦者。背負うものもないので楽しくプレーできれば」と語った。昨季の欧州ツアーで日本選手初の新人王に選ばれたホープ。練習からコースが大観衆で埋め尽くされる中で回り「すごく緊張した。（出場経験のある）谷口徹さんに『練習ラウンドはめちゃくちゃ緊張した』と連絡をいただいたが、ですよねと思った」と笑う。

幼い頃から憧れているゴルフの祭典。前哨戦のテキサス・オープンは78位に終わっただけに「正直あまり調子は良くないので、4日間しっかりプレーすることが大事」と気を引き締めた。

松山は元世界ランキング1位のジャスティン・トーマス、21年大会2位のウィル・ザラトリス（ともに米国）と午前10時18分（日本時間午後11時18分）に第1ラウンドをスタートする。

優勝候補のスコッティ・シェフラー（米国）や前回覇者ジョン・ラーム（スペイン）は午前からプレー。大会5度制覇のタイガー・ウッズ（米国）は午後にジェーソン・デー（オーストラリア）、マックス・ホーマ（米国）と競技を始める。