男子ゴルフの今季メジャー初戦となるマスターズは9日、米ジョージア州オーガスタ・ナショナルGCで開幕する。

海外メジャー初挑戦の片岡尚之（28＝ACN）は開幕前日の8日、恒例の「パー3コンテスト」に参加。メジャー通算6勝、マスターズ3勝の名選手ニック・ファルド（68＝英国）との同組を希望し、一緒にラウンドができた。

「すごく光栄。（午前中までに重ねた）練習ラウンドでは（このコースは）すごく難しいし、ずっとそのことばかり頭がいっぱいだったが、少しリフレッシュできた。気持ちが少し軽くなって、こういう楽しい雰囲気でできるのはいい」

同コンテストは開幕前日の恒例イベントで、会場に隣接するパー3だけの9ホールでラウンド。家族も参加でき、和やかな雰囲気で行われる。

片岡は父誠之（せいし）さんをキャディーにして参加し、「めっちゃ楽しかった。（父は）北海道（在住）なので普段、なかなか会えない。ラウンド自体は15年くらい一緒にしていないので、同じフェアウエーを歩くのが久しぶりだった。最初で最後の親孝行」と感無量の様子。

昨年の日本オープンを制し、今大会の出場権を獲得した片岡は、東北福祉大の先輩となる松山英樹（34）と6、7日に練習ラウンドを行うなど「見て学べることがたくさんあった」という。

「ゴルフの祭典」と呼ばれるマスターズ。開幕日の9日は、マックス・ホーマ（米国）らと午前7時50分（同午後8時50分）にスタートする。