世界大会メダルが見えた－。女子高飛び込みで、７月の世界選手権（ロシア）代表の板橋美波（１５＝ＪＳＳ宝塚）が日本女子最高の４０４・２０点を出し、３メートル板飛び込みに続き２冠に輝いた。４本目に、女子では世界でただ１人武器にする「前宙返り４回半抱え込み」を成功。９６・２０点の高得点を挙げ、４００点超えにつなげた。１３年世界選手権金、１２年ロンドン五輪の銀メダルの得点。５年後の東京五輪世代から世界の頂点を狙える選手が誕生した。

　夢じゃない。掲示板に４０４・２０点の得点が出る。日本女子初の４００点超えとなる高得点。１５歳の板橋は「泣きそうになった」とプールサイドで目を潤ませた。男子の第一人者で４大会五輪出場の寺内健（３４）は「五輪金メダル争いの得点。日本女子では前人未到の記録ですね」と所属の後輩の快挙をたたえた。

　１本目が失敗ジャンプも引きずらない。「あと４本は成功する」とイメージして切り替える。４本目には「前宙返り４回半抱え込み」を披露。世界の女子では自分しか成功していない必殺技を完璧に決め、９６・２０点。昨年９月の国体で出した３７８点の自己ベストを大きく更新する４００点超えの高得点につなげた。

　日体大柔道部だった両親の肉体を受け継ぎ、体脂肪率は１１％と男子並みの筋肉を誇る。ただ経験は少ないため、本番の弱さなどメンタル面に課題があった。転機は１月。テレビの企画で元フィギュアの織田信成氏、元体操の田中理恵氏らオリンピアンと対談。織田氏からは「失敗したことは忘れ、次が最初と思え」と切り替えの大切さを伝えられた。１本目に失敗したこの日も、その教えを生かすことができた。

　７月の世界選手権で１２位以内なら、来年リオデジャネイロ五輪代表に内定する。もともとは２０年東京五輪金メダルが目標だったが、この日の快挙で来年リオデジャネイロ五輪の代表どころか、メダル獲得も夢ではなくなった。いまだ五輪メダルのない飛び込み界に１５歳の有力候補が誕生した。【田口潤】

　◆板橋美波（いたはし・みなみ）２０００年（平１２）１月２８日、兵庫・宝塚市生まれ。宝塚小１年の時にＪＳＳ宝塚で競泳を始め、３年で飛び込みに転向。御殿山３年だった昨年８月の全国中学大会では高と板の２冠を獲得。同９月の日本選手権では板で、最年少１４歳で優勝。今年２月の選考会で世界選手権出場権を獲得。４月に兵庫・甲子園学院高に進学。同月のグランプリ・プエルトリコ大会は板で優勝。家族は元柔道選手の父秀彦さん（４５）母美智子さん（４４）と兄。１５１センチ、４５キロ。

　◆高飛び込み　飛び込み台の高さは１０メートル。コンクリート製の飛び込み台からジャンプし、フォームの美しさと正確さを競う。速度は時速５０キロ以上。ジャンプは男子６回、女子５回。演技の種類ごとに難易率（点数）がある。１回のジャンプで７人のジャッジが１０点満点で採点。７人の採点のうち、上位２人と下位２人を除く３つの採点を合計し、難易率を掛けた値が得点。女子では１回のジャンプで１００点を超える選手はあまりいない。女子は５回のジャンプの合計得点で争う。