レバンガ北海道が中地区５位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズを７９－６９で下し、１１月４日の琉球戦以来３５日ぶりにホームで白星を手にした。昨季途中から加入したルーキー関野剛平（２３）が、自己最多２２得点を挙げてこの試合のＭＶＰを獲得した。５本の３点シュート成功と持ち前の強力ディフェンスで勝利に貢献し、新人賞獲得へ大きくアピールした。

　試合開始から４１秒、正面からの３点シュートで“関野祭り”の幕が上がった。「１本目が入ったので、今日は全部自分がいってやろうと思った」。第１クオーター（Ｑ）残り４分５５秒、やや左から難しいジャンプシュートを決めると、全力で逆サイドに戻る。相手のパス回しを見極めてボールを奪い取ると、独走して再び得点。１Ｑだけで１５点を奪い、波に乗った。

　道産子ルーキーがボールを持つたび、ホームに駆けつけた今季２番目、４０３５人のファンが固唾（かたず）をのんだ。この日決めた３点シュートは生涯初の１試合５本で、折茂武彦選手兼社長（４７）を思わせた。放ったボールがリングを通過するたび、大歓声が上がった。「ファンの声のおかげで、ボールが少し伸びたんじゃないですかね。ガハハ」。試合後のインタビューも、ふるっていた。

　この日で今季１５１点に達した。現役大学生ながら日本代表にも選出されるＡ東京の馬場雄大（２２）が今季１７０得点で新人賞最右翼だ。関野の守備は、幼少期に実家が営むオホーツク海での漁で焼けた肌と相手選手を追うスピードから、「黒ヒョウ」とも呼ばれる。その貢献度を考慮に入れれば、十分に新人賞獲りの逆転圏内にある。「新人王は狙っていません。ただ大学の時から馬場の動きは分かってますし、対戦すれば抑える自信はあります」と言い、ニヤリと笑った。

　テレビ解説で会場を訪れた日本バスケットボール協会の東野智弥技術委員長（４７）は、関野について「驚いた。成長している。今日の２本のスチールはなかなかできない。ああいう目は、インターナショナルな試合向き。もっともっと細かいプレーを覚えていってほしい」と、将来の代表入りを期待した。水野宏太監督（３５）も「剛平、今日はありがとう」と頭を下げた。

　次節（１６日～）はアウェーで滋賀と対戦する。１２月は１カ月で１１戦と厳しい日程だが「僕が出場する時に相手を疲れさせて、いい環境で先輩たちの出番につなげたい。自分たちがチームを引っ張っていきます」と関野。最高の年越しへ、全力で走り続ける。【中島洋尚】

　◆関野剛平（せきの・こうへい）１９９４年（平６）８月１日、湧別町生まれ。湧別小３年の時に兄の影響で競技を始める。湧別中から東海大四高（現東海大札幌高）に進み、３年の道高校選抜で国体３位。東海大４年で関東大学リーグ準優勝。位置はシューティングガード、スモールフォワード。家族は両親と兄。１８３センチ、８０キロ。

　◆Ｂリーグ新人規定　新人選手とは、外国籍選手に該当せず、かつ国内リーグ（ＮＢＬ、ｂｊリーグ、ＮＢＤＬ、Ｂ３）および海外リーグの在籍経験がなく、当該シーズンに初めてＢリーグに登録された選手をいう。なお当該シーズン３月３１日時点で２２歳以下の選手は、Ｂ１およびＢ２リーグ戦の１シーズンの出場試合数が当該選手の所属するチームの行った試合の半分以下の場合、当該シーズンの翌シーズンも新人選手として扱うとしている。関野は昨季途中からプレーしているが、当時２２歳以下でかつ試合出場数が６０試合中２１試合であるため、今季も新人として扱われる。