“えりまこ”が金星で、全仏日本女子ペア１６年ぶりの４強入りだ。穂積絵莉、二宮真琴（ともに２４＝橋本総業）組が、今年の全豪覇者で第１シードのムラデノビッチ（フランス）、バボシュ（ハンガリー）組に７－６、６－３のストレート勝ち。０２年杉山愛、藤原里華以来のベスト４進出で、準決勝では、日本女子ペア４大大会初の決勝進出をかけ、■皓晴（台湾）、楊◆▲（中国）組と対戦する。

　最初のマッチポイント。穂積が放ったこん身のバックのストレートは、ラインぎりぎりに落ちた。アウトと思った相手ペアはガッツポーズ。しかし、線審はインの判定で、穂積と二宮は飛び上がり、抱き合った。「うれしすぎて、まだ興奮が冷めない」と穂積が言えば、二宮も「ベスト４に入って本当にうれしい」と感激だ。

　相手の平均身長１８１・５センチに対し、えりまこは１６２・５センチ。２０センチ近くも違う体格の差は歴然で、パワーや球のスピードでは圧倒的に不利だった。しかし、穂積が「（打つ）コースを考えて、（多くの）フォーメーションを使って、サインプレーをしたりするのが私たちの強み」と言うように、ダブルスのコンビとして、えりまこが上回った。

　第１セット、３－５から追いつきタイブレークにもつれた。まず、それが大きかった。そして、タイブレークの３オールで迎えた二宮のサーブ。サーバーの二宮とネットの穂積がセンターで縦に並ぶＩ（アイ）フォーメーションを取った。サーブのコースは、リターンに角度をつけさせず、ネットの穂積がボレーをしやすい真ん中のセンターが定石だ。そして、相手もそれを予想していた。

　そこで二宮は、外に切れていくワイドのサーブを選択した。相手の裏をかき、リターンミスを誘った。二宮は「本当に作戦が決まった時は気持ちいい」。そこからタイブレークをもぎ取り、第２セットはサービスゲームを１度も落とさずに押し切った。

　準決勝のペアの１人、■皓晴は、二宮がボラコバ（チェコ）と組んで昨年のウィンブルドン準決勝で敗れた相手だ。「皓晴にリベンジしたい。皓晴を倒す」と二宮。０２年にベスト４に入った杉山愛さんは、今、穂積のコーチだ。「ここまで来たら抜きます」と、杉山越えを宣言だ。

※■は危のフシヅクリを取り、見の目を取ったものと言を縦に並べる。◆は金ヘンにリットウ。▲は火ヘンに宣