世界ランク１２位の日本を率いる中垣内祐一監督（５０）が、同４位イタリア戦の１１年ぶり勝利を喜んだ。

　０７年の勝利を最後に９試合連続黒星が続いていた相手を３－２（２１－２５、２５－２１、２３－２５、２５－２２、１５－１０）のフルセットで退けた。その勝因として「柳田は、久しぶりにジャンプサーブが安定して入った。スパイクも前半からいい調子で打っていた」と、主将の復調を挙げた。

　１７年秋に単身ドイツに渡ったウイングスパイカー柳田将洋（２５＝日本協会）はこの春、主将に就任。８日のブルガリア戦、９日のポーランド戦とホームで２連敗していたが、強打とフェイントを織り交ぜたスパイクなどで９得点を挙げ、コート内ではまとめ役を担った。

　通算４勝５敗とした日本は、１５日からのドイツ大会で世界ランク１０位ドイツ、４位ロシア、７位アルゼンチンと戦う。会見場で安堵（あんど）の表情を見せた主将は「まだネーションズリーグが残っている。引き続き力を発揮できるようにしたい」と継続を誓った。

　◆男子ネーションズリーグ　国際連盟がワールドリーグに代わる大会として１８年に新設。１６カ国が世界各地で週に３試合ずつ５週にわたって総当たりの１次リーグを戦い、７月４日からの決勝ラウンドには、開催国のフランスと１次リーグの上位５カ国が出場する。