21年東京五輪銀メダルの日本代表（世界ランキング9位）がデンマーク（同52位）に逆転勝ちし、2連勝とした。

チーム最多に並ぶ18得点の馬瓜ステファニーは「積極的にリングにアタックすることを心がけた。ハーフタイムでリセットして後半にのぞめた」と振り返った。

女子最高峰リーグWNBAでのプレーを目指し、ニューヨーク・リバティーとキャンプ契約。4月末からの合宿、そして5月のプレシーズンマッチ（オープン戦）とアピールを続けたが、惜しくもロスター（開幕メンバー）入りを逃した。

5月下旬にはトヨタ自動車退団が発表され、今回の代表活動は所属先「日本協会」として参加。今後については「大きなビジョンを持ち、すべての可能性を探っている」と話す。

史上初となる日本の6連覇が懸かるアジア杯（シドニー、26日開幕）は、来夏のパリ五輪出場へとつながる重要な大会。そして自身の存在を海外にアピールしていく場でもある。「やっぱり国際大会で活躍しないと、日本の選手はなかなか見てもらえない」。バスケットボール選手としてさらに大きくなるためにも、まずは日本代表の一員として存在感を示す。【奥岡幹浩】

◆馬瓜ステファニー（まうり・すてふぁにー）　1998年（平10）11月25日、愛知県生まれ。愛知・桜花学園高で主将を務め、3冠達成に貢献した。同校卒業後の17年にWリーグ、トヨタ自動車に加入。19年に3人制日本代表としてのU23W杯に出場し、日本勢初の金メダルを獲得。21年東京五輪にも3人制日本代表として出場した。姉エブリンは東京五輪5人制日本代表で銀メダル。