１９９１年（平成３）６月１６日★長野９８年冬季五輪決定

　１６日未明大逆転決着

　長野が１９９８年冬季五輪開催地に決まった。１５日夕（日本時間１６日未明）英国バーミンガムで行われた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会の投票で決定したもの。活発な招致活動を展開してきた地元は、深夜にもかかわらず喜びに包まれた。日本で五輪が開かれるのは６４年東京（夏季）７２年札幌（冬季）に続き３度目となる。

　聖火が長野にやって来る。ＩＯＣ総会の投票の結果、サマランチ会長が口にした開催地は「長野」だった。バーミンガムまで駆けつけた長野の経済界、自治体関係者から歓声が上がる。１６日午前１時半から記念イベントが行われていた長野市の善光寺でも、打ち上がる花火の下、集まった約２０００人の市民が長野五輪決定を喜んだ。１６日午前１０時からＪＲ長野駅で開催年にちなみ１９９８本のワインが配られ、バーゲンセールが行われるなど五輪一色に染まる。長野県スキー連盟では「長野の選手がメダルを取れるように選手強化をしなければ」（片桐匡会長）と早くも意気込んでいる。

　ジャパンマネーと、アジアでは過去１度（札幌）しか冬季五輪が開かれていないという地域性が重視された。ライバルとみられていたソルトレークシティー（米国）の場合、施設面では充実していた。だが、７６年夏季大会以降１２回の夏季、冬季五輪のうち６回が北米開催になってしまう。エステルスンド（スウェーデン）になると、冬季五輪は３回続けて欧州開催となってしまう。偏りすぎたとの批判があった。

　さらに長野の積極的な招致活動も勝因のひとつだった。投票に先立って行われたプレゼンテーション（招致演説）では、フィギュアスケートの女王・伊藤みどりが振りそで姿で登場。自身の五輪体験を英語でスピーチして花を添えた。ほかにも今総会中にはシンクロの小谷実可子がＩＯＣ委員に長野を売り込んだり、地元紙に広告を出したりと派手な活動を繰り広げてきた。英国に送り込んだ人数も他の候補地の４倍、８００人の大陣容だった。招致にかかった費用は１５億６８００万円。そのうち７３％は市民の募金だった。

　８４年冬季を目指した札幌、８８年夏季を狙った名古屋と招致に失敗していた日本だったが３連敗を免れた。９８年長野五輪のキャッチフレーズは「自然との調和」。２月７日から２２日までの１６日間、６競技５７種目を実施する予定だ。※表記は当時のものをそのまま再現しています。