ルーキーに５月病の心配なし－。社会人野球の七十七銀行（宮城）が８日、東北福祉大と仙台市の同大野球場でオープン戦を行った。０－０で引き分けたが今季新加入の左腕、早瀬友則投手（２２＝苫小牧駒大）が７回から２番手で登板し、２回を無安打無失点と好投。東北社会人野球の春を告げる１５日開幕のＪＡＢＡ東北大会（～１８日、仙台市民球場ほか）では、早瀬ら４人の新人が一気にブレークしそうだ。

　入行から約１カ月がすぎ「５月病」の心配もされる社会人１年目の新人たち。そんな不安を吹き飛ばすように、七十七銀行のルーキーは元気な姿を見せた。村瀬公三監督（４１）も「今年の新人は心配ない」と語るように、この日の試合では早瀬が好投。走者を出しても「粘れた。ストライクが先行して良かった」と早瀬は笑顔を見せた。白山啓太捕手（２２＝立正大）も８回からマスクをかぶり、バント処理など軽快な動きを見せた。

　同行新人は「仕事と野球の両立」を村瀬監督から口酸っぱく言われる。シーズン中は午前中に仕事、午後は２時から練習する毎日。この日出場のなかった小林敦投手（２２＝東海大）、三浦一磨外野手（２２＝東日本国際大）も含め、それぞれの配属先で奮闘中だ。まだ「慣れない」と苦笑いする４人だが「野球（人生）が終わっても仕事はずっと続けていくのだから」（三浦）「ほかの人より少ない勤務時間の中で、たくさんのことを覚えないと」（白山）と決して仕事を、おろそかにはしていない。

　１５日から、今季地元での初公式戦となるＪＡＢＡ東北大会がある。優勝すれば１１月の日本選手権の出場権を得る。「１試合でも多く投げて勝利に貢献を」と最速１４８キロ右腕の小林。仕事とは、ひと味違う姿を４人が見せる。【清水智彦】