昨年甲子園で春夏連覇した興南（沖縄）の我喜屋優監督（６０）が、東都大学リーグの中大に進学する島袋洋奨投手（３年）の活躍に太鼓判を押した。２３日、千葉・幕張メッセで行われた野球指導者講習会最終日のシンポジウムに、東洋大・高橋昭雄監督（６２）らとパネリストとして出席。イベント終了後「自分の足元をしっかり見られる男ですから」と評価。ワンランク上のレベルとなる大学でのプレーにも心配はしておらず「海を越えて、今までやってきたことを十分に試してほしい」と話した。

　日本ハム入りした斎藤佑が抜けた大学球界において、高校でエースとして偉業を達成した島袋は主役候補の１人。同監督は「それは他人の期待ではあるが、（島袋は）自分への期待を知っている。みんなから愛される人間になってほしい」と、２月に上京する教え子にエールを送った。